Americký Stredozápad čelí mimoriadnej klimatickej skúške. Extrémna zrážková situácia, vyvolaná zriedkavým atmosférickým javom známym ako atmosférická rieka, ohrozuje desať štátov v oblasti rieky Mississippi až po údolie Ohia. Meteorológovia varujú, že počas nasledujúcich piatich dní by úroveň zrážok mohla prekonať aj tisícročné historické rekordy. Očakávané povodne tak budú predstavovať významné riziko nielen pre obyvateľov, ale aj pre lokálnu ekonomiku.
Historické zrážky ohrozujú región
Podľa aktuálnych informácií meteorológov môže spomínaná atmosférická rieka priniesť až 30 centimetrov zrážok za päť dní, čo zodpovedá štvormesačnému priemeru dažďových zrážok v tejto oblasti. Najviac zasiahnuté môžu byť štáty Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee a Arkansas. Riziko záplav je vysoké aj v severozápadnej časti štátu Mississippi. Predpokladá sa, že hlavný dažďový front sa zastaví nad oblasťou približne na tri dni a spôsobí tak prakticky nepretržitý prívalový dážď.
Úrady vydali najvyšší stupeň varovania pred povodňami a vyzývajú obyvateľov, aby čo najskôr dokončili všetky nutné preventívne opatrenia. Experti upozorňujú, že rýchlosť možných povodní je mimoriadne nebezpečná pre život a majetok. Medzi najohrozenejšie rieky patria rieky Ohio, Wabash, White a Tennessee, kde vodné toky môžu za krátky čas výrazne prekročiť svoje kritické úrovne.
Hospodárstvo regiónu očakáva obrovské škody
Očakávané povodne budú pravdepodobne mať závažné ekonomické dôsledky, pričom škody by mohli vystúpiť na desiatky až stovky miliónov dolárov. Najviac zasiahnutá bude miestna infraštruktúra ako obytné budovy, cesty, mosty a železnice. Výrazné straty očakáva aj regionálny poľnohospodársky sektor, keďže záplavy môžu zničiť úrodu na stovkách hektárov obrábanej pôdy.
Úrady odporúčajú obyvateľom zabezpečiť dostatok pitnej vody, trvanlivých potravín a základných liekov. Odporúčajú sa aj núdzové zdroje elektrickej energie, keďže povodne môžu spôsobiť dlhšie výpadky elektriny a prerušenie dodávok vody. Na zmiernenie osobných a ekonomických škôd majú obyvatelia pravidelne sledovať miestne rozhlasové stanice, ako aj aktuálne informácie prostredníctvom internetu a sociálnych médií.
Kompletný rozsah bude jasný až neskôr
Zatiaľ nie je možné presne určiť, aké veľké budú škody spôsobené povodňami, keďže konečné vyhodnotenie možno urobiť až po odznení zrážok a postupnom ustúpení vody. Experti však už teraz zdôrazňujú, že tieto záplavy budú predstavovať veľký test pre odolnosť regiónu voči prírodným katastrofám. Záležať bude najmä na účinnosti preventívnych opatrení a pripravenosti miestnych orgánov a obyvateľov na extrémnu situáciu.
Obyvatelia amerického Stredozápadu stoja v najbližších dňoch pred veľmi náročnou výzvou, pričom v rukách lokálnych autorít bude aj schopnosť regiónu rýchlo sa spamätať po jednej z potenciálne najzávažnejších udalostí desaťročia.
