Astronómovia potvrdili, že asteroid 2024 YR4, objavený ďalekohľadom ATLAS v Čile koncom decembra 2024, sa aktuálne považuje za potenciálne riziko pre Mesiac. Po pôvodných úvahách o možnom ohrození Zeme vedci neskôr vylúčili významnú pravdepodobnosť zrážky s našou planétou. Teraz však pozornosť odborníkov jednoznačne smeruje k decembru 2032: práve vtedy by asteroid mohol naraziť do lunárneho povrchu.
Riziko kolízie vzrástlo na 4,3 %, rozhodne rok 2028
Pôvodné analýzy naznačovali pravdepodobnosť zásahu Mesiaca vo výške približne 3,8 percenta. Podľa najnovších prepočtov sa však pravdepodobnosť zvýšila na 4,3 percenta. Tento nárast bol spôsobený detailnými meraniami Webbovým vesmírnym ďalekohľadom predtým, ako asteroid koncom roka 2024 dočasne zmizol z oblasti sledovacích kapacít astronómov. Aktuálne údaje o polohe a predpokladanej dráhe asteroidu sú podľa vyjadrení vedeckých tímov približne o pätinu presnejšie, než tomu bolo v skorších výpočtoch.
Ďalšie presné údaje získajú odborníci až v roku 2028, keď bude asteroid opäť dostatočne blízko, čo umožní potvrdiť alebo definitívne vylúčiť hrozbu jeho dopadu. Toto obdobie bude pre astronómov kľúčové preto, aby definovali presnú trajektóriu telieska a stanovili jeho konečný osud.
Prípadný zásah neovplyvní mesačnú dráhu
Podľa súčasných vedeckých výpočtov by prípadný dopad asteroidu 2024 YR4 na Mesiac nemal zásadne ovplyvniť jeho obežnú dráhu okolo Zeme. Predpokladá sa, že kolízia spôsobí vznik krátera s priemerom približne 1,2 kilometra, no stabilita celého systému Zem – Mesiac sa ani v najmenšom nezmení. Udalosť však ponúkne vedcom jedinečnú a vzácnu príležitosť detailného štúdia kozmických impaktov.
Z vedeckého hľadiska by dopad umožnil astronomickým a vesmírnym agentúram presnejšie analyzovať účinky podobných kolízií na mesačný povrch. Poznatky získané takouto formou by mohli byť užitočné aj pre lepšie pochopenie iných telies v našej slnečnej sústave. Práve takéto dôkladné štúdie môžu významne prispieť k úspechu pripravovaných budúcich vesmírnych výskumných programov a misií.
Rozhodujúce údaje prinesú plánované pozorovania o štyri roky skôr
Kľúčové informácie, ktoré rozhodnú o konečnom scenári, budú k dispozícii v roku 2028. Práve v tomto termíne naplánovali odborníci ďalšie intenzívne sledovanie asteroidu. Získané dáta umožnia vedcom spoľahlivo potvrdiť alebo definitívne vyvrátiť možnosť zásahu Mesiaca v decembri 2032.
Hoci nemožno vylúčiť určitú mieru neistoty, vedecká komunita zdôrazňuje, že je pripravená na všetky možnosti. Výskumníci označujú plánované pozorovanie za rozhodujúcu fázu výskumu, ktorá poskytne cenné informácie umožňujúce lepšie pochopenie, prípadne vyvrátenie existujúcich prognóz a odborných predikcií.
