Podľa najnovších analýz astronomických observatórií, asteroid 2024 YR4 môže v decembri 2032 zasiahnuť povrch Mesiaca. Objekt bol prvýkrát objavený teleskopom ATLAS v Čile koncom decembra 2024, pričom vedci spočiatku vyhodnocovali najmä riziko priameho stretu so Zemou. Táto pravdepodobnosť pôvodne dosahovala maximum na úrovni 3,1 percenta, po následných výpočtoch však výrazne poklesla. Pozornosť vedeckej komunity sa teraz upriamuje na potenciálny zásah nášho prirodzeného satelitu.
Pravdepodobnosť kolízie stúpla, potvrdenie príde v roku 2028
Na začiatku odhadov odborníci stanovili pravdepodobnosť nárazu do Mesiaca na približne 3,8 percenta. Najaktuálnejšie údaje získané Webbovým vesmírnym ďalekohľadom však zvýšili túto pravdepodobnosť na 4,3 percenta. Vďaka lepšej kvalite nových meraní mohli astronómovia zlepšiť presnosť výpočtov polohy asteroidu o 20 percent a detailnejšie určiť jeho trajektóriu. Objekt je momentálne mimo dosahu ďalších observačných technológií, ale v roku 2028 sa opäť dostane do vzdialenosti vhodnej na priame pozorovanie zo Zeme. Práve v tomto čase bude možné definitívne určiť, či Mesiacu naozaj hrozí kolízia.
Zároveň bola odbornou komunitou zdôraznená skutočnosť, že ani v prípade potvrdenia zrážky nehrozí vážna zmena dráhy Mesiaca alebo negatívny vplyv na systém Zem-Mesiac. Predbežné odhady naznačujú vznik výrazného impaktného krátera s priemerom približne 1,2 kilometra. Obežná dráha Mesiaca by však zostala nedotknutá a jeho stabilita ako satelitu Zeme nebude ohrozená.
Jedinečná vedecká príležitosť pre výskum Slnečnej sústavy
V prípade, že predpokladaný zásah asteroidu 2024 YR4 nastane v roku 2032, vedci dostanú vzácnu možnosť sledovať silný kozmický impakt v reálnom čase. Podobné udalosti poskytujú významné príležitosti na štúdium fyzikálnych a geologických dôsledkov zrážok vesmírnych telies s planétami a ich mesiacmi. Získané údaje by mohli výrazne prispieť k rozšíreniu vedomostí o dynamike našej Slnečnej sústavy a lepšie pripraviť vedecký svet na prípadné podobné budúce udalosti.
Astronómovia plánujú na nadchádzajúce obdobie intenzívnu analýzu dostupných dát a pripravia podrobné modely očakávaného vývoja trajektórie asteroidu. Definitívne stanovisko o pravdepodobnosti zásahu Mesiaca bude možné zverejniť najskôr o štyri roky, po nových pozorovaniach, ktoré sa uskutočnia v roku 2028.
Asteroid 2024 YR4 ako výzva aj príležitosť pre astronómiu
Zatiaľ čo prípadná kolízia asteroidu s Mesiacom nepredstavuje pre Zem žiadnu hrozbu, vedecká obec upozorňuje na jedinečný potenciál, ktorý takáto udalosť ponúka. Vedecké poznatky a praktická skúsenosť s analýzami impaktov môžu významne posunúť naše chápanie interakcie vesmírnych objektov. Astronomická komunita bude preto nadchádzajúce roky venovať zvýšenú pozornosť detailnému monitoringu a analýze trajektórie 2024 YR4, aby čo najpresnejšie definovala prípadné riziko, no zároveň aj potenciál, ktorý táto udalosť prináša pre vedecký a technologický pokrok.
