Medzinárodný tím expertov vedený Swansea University z Veľkej Británie ohlásil kľúčový geologický objav v oblasti Afarského trojuholníka v Etiópii. Výskumníci identifikovali nový typ geologickej aktivity, ktorá má potenciál priniesť významné hospodárske príležitosti a zároveň ovplyvniť riadenie geologických rizík v regióne. Táto aktivita súvisí s pomalým vznikom nového oceánu na africkom kontinente, kde sa vzďaľujú tri hlavné tektonické platne – Arabská, Núbijská a Somálska.
Periodické pulzy magmy odhaľujú nové poznatky o zemskom plášti
Tím odborníkov na čele s Dr. Emmou Wattsovou zozbieral počas výskumu v oblasti Afarského trojuholníka a africkej priekopy 130 vzoriek sopečných hornín z rôznych lokalít. Chemická analýza týchto vzoriek ukázala pravidelné pásy chemických značiek, ktoré signalizujú pulzujúci pohyb magma pripravujúcej cestu na zemský povrch. Tento doteraz neznámy jav pripomína pravidelný tep srdca a naznačuje unikátnu formu pohybu materiálu v hlbokých vrstvách zemského plášťa.
Podľa analýz tímu zo Swansea University závisí periodickosť a intenzita týchto pulzov od hrúbky zemskej kôry a rýchlosti vzďaľovania sa tektonických platní v danom regióne. V oblastiach s tenkou kôrou a rýchlejším posunom, napríklad pri Červenom mori, boli magmatické pulzy pravidelnejšie a výraznejšie. Na miestach s hrubšou kôrou sa magma pohybovala v menej pravidelných intervaloch a so slabšou intenzitou. Výskum zároveň odhalil, že zdroj magmy pod Afarským trojuholníkom je asymetrický a koncentrovaný prevažne v jednej konkrétnej zóne, čo vysvetľuje rozdielne intenzity geologickej aktivity v jednotlivých častiach oblasti.
Hospodársky potenciál regiónu narastá vďaka geologickým objavom
Nové zistenia prichádzajú pre Etiópiu v čase, keď krajina usiluje o zvýšenie ekonomickej prosperity a stability. Výskumníci uvádzajú, že aktívny geologický vývoj v Afarskom trojuholníku otvorí potenciál pre ťažbu vzácnych nerastných surovín a zvýšené využívanie geotermálnej energie. Tieto nové zdroje môžu byť podstatným impulzom pre miestnu ekonomiku a prilákať zahraničných investorov s novými technológiami.
Zároveň detailnejšie skúmanie pravidelných magmatických pulzov pomôže odborníkom presnejšie predpovedať seizmickú a sopečnú aktivitu v regióne. Tieto prognózy môžu zvýšiť bezpečnosť miestneho obyvateľstva a prispieť k minimalizácii ekonomických a materiálnych škôd súvisiacich s prírodnými katastrofami. Swansea University zároveň zdôrazňuje nevyhnutnosť ďalších štúdií, ktoré by mohli určiť konkrétne rýchlosti pohybu magmy a presnejšie určiť jej trajektóriu smerom k povrchu Zeme.
Výskum uverejnený v Nature Geoscience mení pohľad na procesy formovania planéty
Význam analýz publikovaných v prestížnom vedeckom časopise Nature Geoscience výrazne prekračuje hranice Etiópie. Výsledky štúdie poskytujú cenný náhľad na vnútorné mechanizmy formovania kontinentov a oceánov a ponúkajú novú perspektívu na dynamiku pohybu magmatického materiálu v zemskom plášti. Tieto poznatky môžu ovplyvniť budúce geologické výskumy nielen v oblasti Afarského trojuholníka, ale aj v ďalších regiónoch sveta, v ktorých prebiehajú podobné procesy tektonického vzďaľovania.
Tím Dr. Emmy Wattsovej preto plánuje realizovať ďalšie detailné štúdie, ktoré môžu objasniť dlhodobé trendy a konkrétne aspekty objavenej geologickej aktivity. Výsledky týchto výskumov by mohli okrem ekonomických príležitostí podľa vedcov zo Swansea University predstavovať efektívny nástroj pre lepšie zvládanie geologických rizík a zvýšenie ochrany miestnych komunít a investícií v kritických obdobiach.
