Spoločnosť SpaceX, ktorej vlastníkom je americký podnikateľ Elon Musk, čelí ďalšej významnej nehode. Vesmírna loď Starship explodovala pri rutinnom teste motora na štartovacej rampe zariadenia Starbase v Texase. Incident sa odohral v čase, keď bola raketa pripravovaná na svoj desiaty testovací let, pôvodne plánovaný na 29. júna.
Anomália spôsobila silnú explóziu
K nehode došlo v priebehu upevňovania stroja na štartovaciu plošinu, keď tím spoločnosti zaznamenal zatiaľ bližšie nešpecifikovanú vážnu anomáliu. Predbežné interné vyšetrovanie signalizuje, že incident mohol byť spôsobený zlyhaním tlakového zásobníka dusíka (COPV), ktorý sa nachádzal v nákladnom priestore vesmírnej lode. Ak sa toto podozrenie potvrdí, pôjde o prvý prípad tohto konkrétneho technického zlyhania pri vesmírnom programe spoločnosti SpaceX.
Výbuch bol mimoriadne intenzívny, čo potvrdili aj zábery, ktoré zachytili rôzne kamery v okolí. Explózia jasne osvetlila nočnú oblohu a bola viditeľná aj zo vzdialených oblastí. Našťastie, incident sa obišiel bez zranení osôb na základni aj v blízkom okolí. Bezprostredne po udalosti ale miestne úrady odporučili obyvateľom, aby zostali mimo blízkosti komplexu Starbase, keďže v dôsledku výbuchu mohlo dôjsť k znečisteniu ovzdušia. Okamžite sa spustilo lokálne monitorovanie kvality vzduchu a aktivovali sa environmentálne opatrenia.
Vyšetrovanie nehody a ďalšie kroky SpaceX
Miestne orgány už začali formálne vyšetrovanie udalosti. Ich cieľom je presne určiť príčiny explózie a posúdiť možné následky pre životné prostredie. Zároveň prebieha detailná analýza predstaviteľov spoločnosti SpaceX, ktorí chcú čo najskôr identifikovať technické závady a pokračovať v naplánovaných letoch svojho projektu Starship.
Táto nehoda však nie je ojedinelá. Už minulý mesiac sa tento typ raketového systému spoločnosti SpaceX vznietil počas deviateho testovacieho letu, pričom podobné situácie nastali aj v marci a januári tohto roka. Od apríla 2023 uskutočnila spoločnosť celkovo deväť letov Starship, pričom len štyri z nich boli úspešne realizované lety. Päť testovacích letov skončilo zlyhaním. Desiaty let, plánovaný pôvodne na koniec júna, je teraz neistý a čaká na ďalšie rozhodnutia vedenia spoločnosti.
Ambiciózne plány kolonizácie Marsu pretrvávajú
Aj napriek tejto nehode Elon Musk potvrdzuje ambiciózne vesmírne plány SpaceX. Cieľom spoločnosti je vyvinúť raketový dopravný systém, ktorý umožní pravidelné cesty na Mesiac a v perspektíve aj kolonizáciu planéty Mars. Napriek týmto vážnym technologickým výzvam Musk nedávno vyhlásil, že očakáva úspešné pristátie Starship na Marse už v roku 2026. Podľa doterajších vyjadrení spoločnosti je zároveň plánovaný ďalší, oveľa ambicióznejší let s rozšírením kapacity Starship ešte v tomto roku.
