Zem zaznamenala najkratší deň v histórii moderného merania času. 5. júl 2024 priniesol rekordný výsledok: rotácia Zeme bola kratšia až o 1,66 milisekundy oproti štandardnej dĺžke 24 hodín (86 400 sekúnd). Táto zmena potvrdzuje trend, ktorý vedci pozorujú už niekoľko rokov – napriek dlhodobému spomaleniu rotácie planéta teraz zažíva jemné zrýchlenie. Najbližšie dni s podobne extrémnymi hodnotami sú stanovené na júl a august, pričom odborníci za kľúčový faktor považujú špecifickú polohu Mesiaca vzhľadom na rovníkovú rovinu Zeme.
Zmeny rotácie môžu priniesť bezprecedentnú úpravu skokových sekúnd
Malé odchýlky v rýchlosti rotácie Zeme, ktoré merajú atómové hodiny už od 60. rokov, postupne kumulujú rozdiel medzi tzv. astronomickým časom a civilným časom, ktorý používame v každodennom živote. Preto bol zavedený systém skokových sekúnd – malých jednosekundových korekcií, ktoré zabezpečujú, aby tento rozdiel nikdy nepresiahol 0,9 sekundy.
Doteraz boli skokové sekundy vždy len pridávané, a od ich zavedenia sa to stalo celkovo 27-krát. Odborníci však v dôsledku súčasného zrýchľovania Zeme teraz čelia celkom novej situácii: skoková sekunda by mohla byť po prvýkrát v histórii odpočítaná. Presný dátum tejto bezprecedentnej operácie zatiaľ nie je stanovený, no už teraz vieme, že medzinárodné rozhodnutie o ukončení systému skokových sekúnd bolo prijaté v roku 2022, pričom s platnosťou najneskôr po roku 2035.
Táto potenciálna úprava rytmu času však nie je iba technickým detailom. Odborníci varujú pred vážnymi výzvami, ktorým môžu čeliť viaceré technologické sektory. Počítačové systémy, databázy či globálne navigačné služby, ktoré sú štandardne prispôsobené len pridávaniu sekúnd, ešte nikdy nevyskúšali ich odoberanie. Je preto potrebná rozsiahla príprava, aby sa predišlo prípadným zlyhaniam dôležitých infraštruktúr.
Čo spôsobuje zrýchlenie planéty?
Vedci zdôrazňujú, že zrýchlenie Zeme nevzniká samovoľne, ale je výsledkom zložitej kombinácie viacerých faktorov. Medzi hlavné patrí nerovnomerné rozloženie hmoty v zemskom jadre, gravitačné vplyvy Mesiaca, ako aj dynamické procesy odohrávajúce sa v atmosfére a oceánskych prúdoch. Každý z týchto faktorov prispieva k tomu, že rotácia Zeme nie je úplne stabilná a môže sa jemne meniť.
Napriek tomu, že ide len o milisekundy, aj minimálne odchýlky v meraní času majú v dnešnej dobe veľký význam. Presná časová synchronizácia je kľúčová najmä pre navigačné a lokalizačné systémy GPS, finančné trhy, telekomunikačný sektor a vedecký výskum. Hoci aktuálne pozorované zrýchlenie nepredstavuje okamžité riziko, jeho dlhodobé následky môžu vyžadovať zásadné technologické a procesné zmeny.
Svet sa pripravuje na nový časový scenár
Vedecká komunita preto intenzívne sleduje aktuálny vývoj a ponúka riešenia, ako lepšie reagovať na prípadnú odchýlku od štandardizovaného času. V spolupráci s technologickými spoločnosťami a prevádzkovateľmi kritických infraštruktúr je potrebné vypracovať efektívne stratégie na prípad, že svet bude čeliť scenáru historicky prvej „zápornnej skokovej sekundy“.
Ako tvrdia odborníci, prípravu na túto novú realitu nie je možné brať na ľahkú váhu. Akékoľvek vážnejšie narušenie časovej synchronizácie by mohlo znamenať vážne problémy nielen pre jednotlivé spoločnosti, ale aj pre globálnu ekonomiku a bezpečnosť. Udalosti z júla a augusta 2024 sú preto ostro sledované a môžu prispieť k lepšiemu pochopeniu toho, čo nás čaká v najbližších rokoch.
